César Almena es, desde hace más de veinte años, uno de los pilares indiscutibles del techno nacional. Al frente de CODE by Fabrik y Ekho Club, su influencia ha sido clave para consolidar Madrid como epicentro de la electrónica europea. Conversamos con él sobre sus inicios, la evolución de la escena y los retos de mantener la autenticidad en un sector cada vez más expuesto y competitivo.
Para quienes aún no conozcan tu sonido, ¿cuáles fueron las influencias que te impulsaron a dar los primeros pasos en la electrónica y que han marcado tu identidad como artista?
La verdad es que nunca me he dejado influir demasiado ni he tenido referentes claros. En mis inicios, los DJs éramos los “frikis” del grupo, los raros que estábamos en la cabina mientras el resto se divertía. Nunca me he etiquetado en un estilo concreto: si algo me gusta y me transmite, lo incorporo a mi repertorio sin prestar demasiada atención a quién lo ha hecho o en qué sello ha salido.
Antes de lanzar proyectos como CODE y Ekho Club, ¿a qué te dedicabas profesionalmente y cómo fue ese salto hacia la promoción de eventos?
Cuando organicé el primer evento CODE, ya llevaba cinco años pinchando en Madrid. Mi inquietud era clara: quería entrar en el circuito de DJs y actuar en buenos eventos, pero la escena siempre ha sido muy cerrada y, siendo un chaval de poco más de 20 años, era difícil hacerse un hueco. Así que decidí ir un paso más allá: crear mi propio evento y posicionarlo en la escena. No solo lo visualicé, sino que lo hice realidad.
CODE cumple 20 años como referencia imprescindible. ¿Cuál es la clave para mantener un proyecto tan masivo y, a la vez, tan cuidado y auténtico durante tanto tiempo?
El secreto está en el mimo y la autenticidad. Siempre antepusimos CODE a nuestras carreras individuales; la prioridad era el proyecto, no alimentar nuestros egos. Nuestro papel era el de organizadores y DJs residentes, pero nunca buscamos el protagonismo. Además, el apoyo del Grupo Kapital, con su experiencia en grandes salas, fue fundamental. El crecimiento de CODE y Fabrik ha ido siempre de la mano.
Seguro que en estos años has vivido anécdotas curiosas con artistas invitados. ¿Nos cuentas alguna?
Hay muchas, pero recuerdo una especialmente graciosa: un artista que debía actuar en la terraza fue llevado por error a la Main Room. Como el DJ que tenía que pinchar allí llegó tarde, nadie le detuvo y empezó su set muy emocionado. Cuando llevaba diez minutos, llegó el titular, se aclaró el malentendido y el primero fue llevado a su zona, una de las carpas de la terraza. El contraste era brutal; quizá a él no le hizo tanta gracia como a nosotros.
Ekho Club ha ido ganando peso en la escena. ¿En qué se diferencia de CODE y qué objetivos tienes con este espacio?
Ekho nació como un club semanal, lo que lo diferencia totalmente de CODE. La pandemia truncó su mejor momento y, tras no llegar a un acuerdo con la sala, decidimos centrarnos en CODE, que afrontaba retos de crecimiento ambiciosos. Aun así, tenemos muy presente la idea de reactivar Ekho en algún momento.
Trabajas muy de cerca con Nuke. ¿Cómo es esa colaboración y cómo os complementáis?
Siempre nos hemos equilibrado bien: él es más de corazón y yo de cabeza, pero en las decisiones importantes nos escuchamos y respetamos. Después de más de veinte años juntos, nos conocemos perfectamente y sabemos cómo complementarnos.
La colaboración con DURO Festival sorprendió a muchos. ¿Qué buscabais con esa alianza?
Queríamos tener presencia en Barcelona y DURO quería que el techno más puro estuviera en su evento. La simbiosis fue perfecta: ellos confiaron en nosotros como marca y nosotros en ellos como promotores locales. Trabajar juntos fue muy sencillo.
En DURO, lograsteis una mezcla generacional poco habitual. ¿Qué sensaciones te dejó esa convivencia de públicos?
Nos sentimos como en casa. CODE siempre ha reunido perfiles muy variados gracias a la programación de distintos estilos de techno en una misma noche. Esa diversidad de edades y perfiles es la esencia de nuestros eventos.
¿Qué artistas o sellos te inspiran actualmente y te hacen creer en el futuro del techno en España?
Sinceramente, la escena actual no está para buscar demasiada inspiración fuera. Vengo de una época en la que lo importante era la noche, los recuerdos y los nuevos fans. Hoy muchos se centran más en grabar sets para redes que en el momento en sí. Yo sigo fijándome más en la reacción del público que en lo que hacen los demás.
Como productor, ¿qué influencias te acompañan en el estudio y qué te inspira a seguir creando?
Me nutro de la música que consumo, sin buscarlo. Escucho de todo y a veces encuentro ideas donde menos lo espero. No busco ser erudito ni marcar tendencia, solo divertirme y divertir. Mis producciones siempre buscan ese punto bailable, con un bombo potente y un bajo presente.
¿Cómo ves la evolución de la escena techno en España y qué opinas de la comparación con Alemania y Holanda?
Tenemos mejor escena que Alemania u Holanda. Solo nos falta quitarnos los complejos y creérnoslo. Lo estamos haciendo muy bien, aunque allí el público valora y respeta mucho más. Cuando ven lo que se organiza aquí, alucinan.
¿Algún proyecto nuevo que puedas adelantarnos?
El más inmediato es la primera edición de Tribute To Techno, un evento que rinde homenaje a los mejores tracks de los últimos 30 años. Esta vez se trata de despertar recuerdos más que de generarlos, y esa sensación es maravillosa.
¿Qué faceta disfrutas más actualmente: DJ, productor u organizador de eventos?
Siempre he disfrutado más la de DJ. Empecé en esto solo por pinchar, sin buscar dinero, fama ni reconocimiento. Lo sigo viviendo con la misma pasión y como un hobby del que no me quiero desenganchar.
¿Qué es lo mejor y lo peor de cada faceta?
- DJ: Lo mejor, el contacto con el público; lo peor, perderte cosas familiares por los horarios y viajes.
- Productor: Lo mejor, ver a la gente disfrutar con algo creado por ti; lo peor, el escaso reconocimiento actual.
- Organizador: Lo mejor, construir una comunidad; lo peor, la dificultad creciente para contratar artistas y lidiar con ciertos egos.
En todos estos años de trayectoria programando, ¿hay algún lineup soñado que se te haya escapado y tengas pendiente de montar?
Ese sueño ya lo he cumplido varias veces en CODE. En 22 años he reunido line ups con los que antes solo podía soñar.
Qué gran respuesta. Ya sabéis chicos, con trabajo y perseverancia, ¡los sueños se cumplen! Muchísimas gracias César por tu tiempo, ha sido un placer charlar contigo, nos vemos pronto en algún festival seguro.
Un saludo equipo, gracias a vosotros.
